તમે બધા જાણતા જ હશો કે શનિવારે મોટી સંખ્યામાં ભક્તો પીપળની પૂજા કરે છે. આ દિવસે લોકો પીપળાને પાણી ચડાવે છે, દીવો કરે છે, કાળા તલ અને ગોળ પણ અર્પણ કરે છે. પરંતુ શું તમે વિચાર્યું છે કે શા માટે? આજે અમે તમને તેનું કારણ જણાવવા જઈ રહ્યા છીએ.
ભગવાન શ્રી કૃષ્ણએ શ્રીમદ ભગવદ્ ગીતામાં પીપળા વિશે કહ્યું છે કે ‘અશ્વથઃ સર્વવૃક્ષણામ, મૂળતો બ્રહ્મરૂપાય મધ્યતો વિષ્ણુરૂપિણે, અગરતઃ શિવરૂપાય અશ્વત્થ્યાય નમો નમઃ. એટલે કે વૃક્ષોમાં પીપળ હું છું. આ પણ આ વૃક્ષનું મહત્વ દર્શાવે છે. સ્કંદ પુરાણ મુજબ પીપળના મૂળમાં વિષ્ણુ, દાંડીમાં કેશવ, ડાળીઓમાં નારાયણ, પાંદડામાં ભગવાન શ્રીહરિ અને ફળોમાં બધા દેવતાઓ નિવાસ કરે છે. તેથી પીપળને પૂજનીય વૃક્ષ માનવામાં આવે છે
આ સિવાય એવું પણ માનવામાં આવે છે કે પીપળના ઝાડની પૂજા કરવાથી શનિદેવ પ્રસન્ન થાય છે અને જે લોકોની કુંડળીમાં શનિદોષ હોય છે. તેઓ તેની ખરાબ અસરોથી છુટકારો મેળવે છે. હકીકતમાં આ વિશે પૌરાણિક કથાઓ પણ જોવા મળે છે. પ્રથમ કથા અનુસાર, ‘એક સમયે અસુરોએ સ્વર્ગ કબજે કર્યું હતું. કૈતાભ નામના રાક્ષસે પીપળના વૃક્ષનું રૂપ લઈને યજ્ઞનો નાશ કર્યો. જ્યારે પણ કોઈ બ્રાહ્મણ સમિધા માટે પીપળના ઝાડની ડાળીઓ તોડવા માટે ઝાડ પાસે જતો ત્યારે આ રાક્ષસ તેને ખાઈ લેતો
બ્રાહ્મણ કુમારો આખરે ક્યાં અદૃશ્ય થઈ ગયા તે ઋષિઓ સમજી શક્યા નહીં. જ્યારે બ્રાહ્મણ કુમારો પાછા ન ફર્યા ત્યારે ઋષિઓએ શનિદેવ પાસે મદદ માંગી. આના પર શનિદેવ બ્રાહ્મણ બનીને પીપળના ઝાડ પાસે ગયા. જ્યારે કૈતાભે શનિ મહારાજને પકડવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે શનિદેવ અને કૈતાભ વચ્ચે યુદ્ધ થયું. શનિએ કૈતાભનો વધ કર્યો. ત્યારે શનિ મહારાજે ઋષિમુનિઓને કહ્યું કે તમે બધા ભયમુક્ત થઈને શનિવારે પીપળના વૃક્ષની પૂજા કરો, તેનાથી શનિની પીડામાંથી મુક્તિ મળશે
અન્ય એક દંતકથા અનુસાર, ‘મુનિ પિપલદના માતાપિતા તેમના બાળપણમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. મોટા થતાં તેઓને ખબર પડી કે શનિની દશાને કારણે તેમના માતા-પિતાને મૃત્યુનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેનાથી ક્રોધિત થઈને પીપલાદે બ્રહ્માને પ્રસન્ન કરવા માટે પીપળના ઝાડ નીચે બેસીને કઠોર તપસ્યા કરી. આનાથી પ્રસન્ન થઈને બ્રહ્માજીએ વરદાન માંગવા કહ્યું ત્યારે પિપલદે બ્રહ્મદંડ માંગ્યું અને પીપળના ઝાડમાં બેઠેલા શનિદેવ પર બ્રહ્મદંડથી હુમલો કર્યો. જેના કારણે શનિનો પગ ભાંગી ગયો હતો.
શનિદેવ દુઃખી થયા અને ભગવાન શિવને બોલાવવા લાગ્યા. ભગવાન શિવે આવીને પિપ્પલાદના ક્રોધને શાંત કર્યો અને શનિદેવનું રક્ષણ કર્યું. ત્યારથી શનિ પિપ્પલાદથી ડરીને ખાવા લાગ્યા. પીપલદનો જન્મ પીપળના ઝાડ નીચે થયો હતો અને તેણે પીપળના પાન ખાઈને તપસ્યા કરી હતી, તેથી એવું માનવામાં આવે છે કે પીપળના ઝાડની પૂજા કરવાથી શનિદેવની અશુભ અસર દૂર થાય છે.