સચિન તેંડુલકર અને સૌરવ ગાંગુલીની મિત્રતા ઘણા તબક્કાઓમાંથી પસાર થઈ છે. બાળપણમાં સાથે ક્રિકેટ રમવાથી લઈને ભારતીય ટીમમાં જગ્યા બનાવવા અને દાવેદારી કરવા સુધી. તે પછી, સચિન માટે આનંદની વાત છે કે તે એકસાથે અનેક સો ભાગીદારી કરે છે અને હવે ગાંગુલીને બીસીસીઆઈ પ્રમુખ તરીકે જોશે. બંને ઘણા વર્ષો પહેલા ક્રિકેટની દુનિયાને અલવિદા કહી ચૂક્યા છે, પરંતુ તેમની મિત્રતા હજુ પણ જળવાઈ રહી છે. ગાંગુલી શુક્રવારે 50 વર્ષનો થઈ રહ્યો છે. તેના જન્મદિવસ પહેલા સચિન તેંડુલકરે ઘણી યાદો શેર કરી હતી. સચિને કહ્યું કે જ્યારે તે ભારતનો કેપ્ટન હતો ત્યારે તેણે જોયું કે ગાંગુલીમાં કેપ્ટન બનવાની વધુ સારી ક્ષમતા છે. આ કારણોસર, તેણે ગાંગુલીને ઉપ-કેપ્ટન પદ માટે પ્રમોટ કર્યા હતા અને બાદમાં કેપ્ટનશીપ છોડી દીધી હતી, ત્યારબાદ ગાંગુલીને ભારતની કમાન મળી હતી.
જ્યારે સચિનને પૂછવામાં આવ્યું કે ગાંગુલી પાંચ વર્ષ સુધી ભારતના કેપ્ટન રહીને પોતાના ખેલાડીઓને કેટલું ડિસ્કાઉન્ટ આપતા હતા. તો તેના જવાબમાં સચિને કહ્યું, “સૌરવ એક મહાન કેપ્ટન હતો. તે જાણતો હતો કે કેવી રીતે સંતુલન જાળવવું. ખેલાડીઓને કેટલી છૂટ આપવી અને તેમના પર કેટલી જવાબદારીઓ મૂકવી. જ્યારે તે કેપ્ટન બન્યો, ત્યારે ભારતીય ટીમ એક મુશ્કેલીમાંથી પસાર થઈ. પરિવર્તનનો સમયગાળો. અમને એવા ખેલાડીઓની જરૂર હતી, જે ભારતને મેચ જીતવામાં અને ભારતીય ક્રિકેટને આગળ લઈ જઈ શકે.
“સચિનના મતે, ગાંગુલીએ ઘણા વર્લ્ડ ક્લાસ ખેલાડીઓને વિકસાવવામાં મદદ કરી. તેણે કહ્યું, “તે સમયે અમને ઘણા મહાન ખેલાડીઓ મળ્યા. વીરેન્દ્ર સેહવાગ, યુવરાજ સિંહ, ઝહીર ખાન, હરભજન સિંહ અને આશિષ નેહરા તેમાંથી એક છે. તે બધા પ્રતિભાશાળી ખેલાડી હતા, પરંતુ આ ખેલાડીઓને પણ તેમની કારકિર્દી બનાવવા માટે સપોર્ટની જરૂર હતી. સૌરવ ગાંગુલીએ તેને આપ્યો હતો.”
સચિને કહ્યું, “હું ભારતના ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસમાં કેપ્ટન હતો અને મેં વાઇસ કેપ્ટન માટે સૌરવ ગાંગુલીનું નામ આગળ કર્યું હતું. મેં તેને પહેલા પણ નજીકથી જોયો હતો, તેની સાથે ક્રિકેટ રમ્યો હતો અને મને ખબર હતી કે તે ભારતીય ક્રિકેટને આગળ લઈ જશે. જવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. તે એક સારો કેપ્ટન હતો, તેથી જ મેં તેનું નામ આગળ વધાર્યું. તે પછી સૌરવે પાછળ વળીને જોયું નથી અને આપણે બધા જોઈ શકીએ છીએ કે તેણે કેપ્ટન તરીકે શું મેળવ્યું છે. તે જ ભવિષ્યનો કેપ્ટન હશે. આ માટે ધોનીનું નામ આગળ કરવામાં આવ્યું હતું.
સચિન અને ગાંગુલીની જોડી મેદાનની બહાર પણ એકબીજાને સારી રીતે સમજે છે. એટલા માટે ભારતને તેના કરતા સારી જોડી ક્યારેય મળી નથી. બંનેએ મળીને 26 સદીની ભાગીદારી નોંધાવી છે અને તેમાંથી 21 ભાગીદારી ઓપનર તરીકે થઈ છે. આ અંગે સચિને કહ્યું, “મેં અને સૌરવે અમારું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું. અમે ટીમની જરૂરિયાત મુજબ યોગદાન આપવા અને ભારત માટે મેચો જીતવા માંગતા હતા. તે સિવાય અમે બીજું કંઈ વિચાર્યું ન હતું. અમે લોકોના આભારી છીએ કે તેઓએ કર્યું.” અમને ભારતની સર્વશ્રેષ્ઠ ઓપનિંગ જોડી માનવામાં આવે છે.”
સચિને કહ્યું, “સૌરવ અને હું 1991ના પ્રવાસ દરમિયાન એક જ રૂમમાં રહ્યા હતા. અમે એકબીજા સાથે સારો સમય પસાર કર્યો હતો. અમે અંડર-15 દિવસથી એકબીજાને ઓળખતા હતા. આ કારણે અમારી વચ્ચે સારી મિત્રતા હતી.” સચિને કહ્યું કે તેણે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં ઘણી વખત ગાંગુલી સાથે સમય વિતાવ્યો હતો, પરંતુ જ્યારે તે ઈન્દોરમાં અંડર-15 કેમ્પમાં સાથે હતો ત્યારે તે સમય સૌથી સારો હતો.
સચિન તેંડુલકરે જણાવ્યું કે તેણે તેના બે મિત્રો સાથે મળીને ગાંગુલીના રૂમમાં પાણી ભર્યું હતું. સચિનની સાથે જતીન પ્રાંજપે અને કેદાર ગોડબોલે પણ હતા. બપોરે ગાંગુલી સૂતો હતો ત્યારે આ ત્રણે મળીને ગાંગુલીના રૂમમાં પાણી ભર્યું હતું. જ્યારે તે જાગી ગયો, ત્યારે તેને થોડીવાર ખબર ન પડી કે શું થઈ રહ્યું છે. શૂટકેસને પાણીમાં તરતી જોઈને તે આશ્ચ