ભારતે આઝાદીના 75 વર્ષ પૂર્ણ કર્યા છે. ગુલામ ભારતને અંગ્રેજોથી આઝાદ કરાવવા માટે આઝાદીની લડાઈ વર્ષો સુધી ચાલી. યુવા જોશ, મહિલાઓ અને વડીલો ઘરે-ઘરે આ આંદોલનનો હિસ્સો બન્યા. મધ્યમ અને ગરમ પક્ષોએ પોતપોતાની રીતે અંગ્રેજોને ભારતમાંથી ભગાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. વર્ષોની ગુલામીની સાંકળો તોડીને ભારત 15 ઓગસ્ટ 1947ના રોજ આઝાદ થયું. દેશ આઝાદીના 75 વર્ષ પૂરા થયાની ખુશીમાં ઉજવણી કરી રહ્યો છે. આ ઉજવણીને સ્વતંત્રતાનો અમૃત મહોત્સવ નામ આપવામાં આવ્યું છે.
ભારતની આઝાદીમાં અનેક લોકોનું વિશેષ યોગદાન છે. તે સમયે જ્યારે ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ ભારતમાં પહેલા પ્રવેશ કર્યો અને પછી રાજાઓના રજવાડાઓ પર કબજો કરીને દેશની સત્તા પર કબજો જમાવ્યો, ત્યારથી લઈને અત્યાર સુધી દેશની ધરતી પર અનેક મહાન વીરોનો જન્મ થયો, જેનું એકમાત્ર લક્ષ્ય દેશની આઝાદી હતી. દેશ તેઓ ભારતના વિકાસ અને દેશવાસીઓની સમૃદ્ધિ માટે સતત કામ કરતા રહ્યા. સ્વતંત્રતાના અમૃત મહોત્સવના અવસરે જાણીએ આઝાદીના પાંચ મહાન નાયકો વિશે, જેમની ભૂમિકા અને યોગદાન ઇતિહાસમાં નોંધાયેલું છે. અહીં આઝાદીના પાંચ મહાન નાયકોની વાર્તા છે.
મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી
મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામના મુખ્ય નાયકોમાંના એક છે. ગાંધીજીના કાર્ય અને પ્રયત્નોને કારણે તેમને મહાત્મા અને બાપુનું બિરુદ આપવામાં આવ્યું હતું. રાષ્ટ્રપિતા હોવાનું ગૌરવ મેળવ્યું. મહાત્મા ગાંધીએ દેશ માટે જે કર્યું તે સદીઓ સુધી યાદ રહેશે. તેમના આદર્શો, અહિંસાની પ્રેરણા, સત્યની શક્તિએ અંગ્રેજોને પણ ઝૂકવા મજબૂર કર્યા. 2 ઓક્ટોબર 1869ના રોજ ગુજરાતના પોરબંદરમાં પુતલીબાઈ અને કરમચંદ ગાંધીને ત્યાં જન્મેલા બાળક બાદમાં રાષ્ટ્રપિતા બન્યા હતા. જ્યારે પણ સત્ય અને અહિંસાના માર્ગ પર ચાલવાની વાત આવે છે ત્યારે સૌથી પહેલા મહાત્મા ગાંધીને યાદ કરવામાં આવે છે. 1919માં ગાંધીજીએ કાનૂની શિક્ષણ મેળવ્યા બાદ વિદેશથી આવીને અંગ્રેજોના રોલેટ એક્ટ કાયદા સામે વિરોધ શરૂ કર્યો. આ કાયદા હેઠળ કોઈપણ વ્યક્તિને ટ્રાયલ વિના જેલમાં મોકલવાની જોગવાઈ હતી. મહાત્મા ગાંધીએ અંગ્રેજ શાસન સામે સત્યાગ્રહની જાહેરાત કરી હતી. ‘અસહકાર ચળવળ’, ‘સવિનય આજ્ઞાભંગ ચળવળ’, ‘દાંડી યાત્રા’ અને ‘ભારત છોડો આંદોલન’. ભારતના ઈતિહાસનું આ સૌથી મોટું આંદોલન હતું, જેમાં આખો દેશ સામેલ હતો.
પંડિત જવાહરલાલ નેહરુ
સ્વતંત્ર ભારતના પ્રથમ વડાપ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુએ સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં ઘણું યોગદાન આપ્યું હતું. મહાત્મા ગાંધીની સાથે અંગ્રેજો સામે લડ્યા. અસહકાર ચળવળ હોય કે મીઠું સત્યાગ્રહ હોય કે 1942નું ભારત છોડો આંદોલન હોય, ગાંધીજીના દરેક આંદોલનમાં જવાહરલાલ નેહરુની ભૂમિકા આગવી હતી. નહેરુએ સાયમન કમિશન વિરુદ્ધ લખનૌમાં પ્રદર્શનમાં ભાગ લીધો હતો. ગાંધીજીની જેમ તેઓ અહિંસક સત્યાગ્રહી હોવા છતાં તેમને આંદોલન દરમિયાન પોલીસની લાકડીઓનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો હતો. ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસના મહાસચિવ બન્યા પછી, નેહરુ લાહોર સત્રમાં દેશના બૌદ્ધિકો અને યુવાનોના નેતા તરીકે ઉભરી આવ્યા. ગોળમેજી પરિષદ હોય કે કોંગ્રેસ અને મુસ્લિમ લીગ વચ્ચેનો વિવાદ હોય, બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન જેલવાસ હોય, જવાહરલાલ નેહરુએ પોતાના મજબૂત નેતૃત્વથી દેશની આઝાદીમાં પોતાનું સંપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું. નેહરુની ભૂમિકા દેશને અંગ્રેજોથી આઝાદ કરાવવાની પણ નથી, આઝાદી પછી નેહરુએ પણ ભારતને વિશ્વની સામે એક મજબૂત રાષ્ટ્ર તરીકે રજૂ કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ
31 ઓક્ટોબરના રોજ ગુજરાતના ખેડૂત પરિવારમાં જન્મેલા સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ પણ દેશની આઝાદી માટે સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં જોડાયા હતા. પોતાની ક્ષમતા અને પરિશ્રમના બળ પર એક સાધારણ પરિવારનો છોકરો દેશની આઝાદી પછી પ્રથમ નાયબ વડાપ્રધાન, પ્રથમ ગૃહમંત્રી, માહિતી અને રાજ્ય વિભાગનો મંત્રી બન્યા
ડો.બી.આર. આંબેડકર
સ્વતંત્ર ભારતને પ્રજાસત્તાક દેશ બનાવવામાં ડો.બાબાસાહેબ ભીમરાવ આંબેડકરની ભૂમિકા મહત્વની છે. બાબાસાહેબને બંધારણના ઘડવૈયા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેમનું આખું જીવન સંઘર્ષમય રહ્યું છે. આંબેડકરે ભારતની આઝાદી બાદ દેશના બંધારણના નિર્માણમાં અભૂતપૂર્વ યોગદાન આપ્યું હતું. બાબાસાહેબ નબળા અને પછાત વર્ગના અધિકારો માટે આખી જિંદગી લડ્યા. તેમણે તેમની કારકિર્દીમાં જાતિ અને અસમાનતાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જે બાદ બાબાસાહેબે દલિત સમુદાયને સમાન અધિકારો માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
ભગતસિંહ
ભારતની આઝાદીમાં બલિદાન આપનાર શહીદોના નામ યાદ કરવામાં આવશે તો ભગતસિંહ, સુખદેવ, રાજગુરુ, ચંદ્રશેખર આઝાદ, સુભાષચંદ્ર બોઝ અને બીજા અનેક વીરોની ગાથાનો ઉલ્લેખ કરવો પડશે. ભગતસિંહ, સુખદેવ અને રાજગુરુએ અંગ્રેજ શાસન સામે યુદ્ધ કર્યું. એક તરફ ગાંધીજી અહિંસા દ્વારા દેશની આઝાદી માટે આંદોલન કરી રહ્યા હતા. તો બીજી તરફ ભારતીયો પર લાઠીચાર્જ, અનાદર, અંગ્રેજોની દુર્વ્યવહાર, જલિયાવાલા ઘટના જેવા અનેક મામલાઓને કારણે દેશના એક વર્ગનું લોહી ઉકળતું હતું. તેમાં ભગતસિંહ પણ હતા.